Quarantadue è la risposta alla Domanda Fondamentale sulla Vita, sull'Universo e Tutto quanto. Ma in questo blog voglio parlare di astronomia. Attenti però, non sono un astronomo, nemmeno dilettante. E molto spesso non darò risposte, sicuramente farò domande, sperando che qualcuno, un astronomo vero magari, risponda. Sono solo un appassionato di astronomia e dello spazio, con tanta voglia di apprendere più del poco che so.
(Foto: apod.nasa.gov/apod/ap110915.html Credit & Copyright: R Jay Gabany (Blackbird Obs.), Collaboration: David Martinez-Delgado (MPIA, IAC), et al.)
Bellissima foto della galassia NGC 3521, che si trova a soli 35 milioni di anni luce di distanza dal nostro sistema solare, verso la costellazione del Leone. Questa galassia è relativamente luminosa e quindi facilmente visibile anche con un piccolo telescopio.
La sonda Rover Opportunity continua la sua esplorazione attraverso il cratere Endeavour, e ha incontrato questa roccia, alla quale è stato dato il nome Tisdale 2, nel suo 2690º giorno su Marte, corrispondente al 18 Agosto 2011.
Con l'ultima missione dello Shuttle Atlantis sono stati inviati a bordo della ISS due telefoni Nexus S, ovviamente con Android, per sperimentare l'utilizzo di questi dispositivi con il progetto SPHERES (Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites), realizzato dalla NASA in collaborazione col MIT.
I Nexus S serviranno per controllare remotamente i satelliti SPHERES, fare foto e video, registrare i valori dei vari sensori etc. È previsto un ulteriore upgrade con l'aggiunta di moduli con il progetto Android Open Accessory Development Kit (ADK).
In seguito al fallimento del lancio di un cargo spaziale, il Progress che avrebbe dovuto portare i rifornimenti sulla ISS, l'agenzia spaziale russa sta riprogrammando il lancio di una Soyuz che deve portare un nuovo equipaggio sulla stazione spaziale in sostituzione di uno dei due equipaggi presenti.
Questo porta anche che si stà riprogrammando il rientro dell'equipaggio 28, il cui rientro era previsto per l'8 Settembre. In un primo momento il rientro era stato programmato per la fine di Ottobre, cioè circa due mesi più tardi. Questo fatto ha 'scosso' un poco l'umore dell'astronauta Ron Garan, che preso dalla nostalgia ha iniziato a comporre un blues.
È incredibile, non è vero? Chi avrebbe mai pensato che a bordo della ISS si trovasse anche una chitarra! E come dice lo stesso Ron, si tratta dell'esibizione blues più 'alta' che si sia mai realizzata, visto che si trovava anche nel punto più estremo in alto della ISS, all'interno della Soyuz che lo riporterà a terra.
Il video mostra, oltre alle 'capacità' musicali di Ron, un bel viaggio all'interno della ISS, visitando praticamente tutta la stazione, dove vediamo come gli astronauti lavorano dentro i laboratori del rispettivo paese.
Nel video Ron Garan e Mike Fossum parlano del rientro alla fine di Ottobre, ma fortunatamente per Ron (Mike Fossum rimarrà ancora un pò a bordo) le cose si stanno mettendo per il meglio adesso, e sembra che il suo rientro potrà effettuarsi già a metà Settembre.
Questa foto è stata scattata dalla sonda Rover Spirit all'alba dell'8 Marzo del 2004, nel suo 63esimo giorno sulla superfice di Marte. È la prima foto che riprende la Terra da un pianeta, escludendo ovviamente quelle scattate dalla Luna.
La foto è un mosaico di più foto scattate dalla sonda Spirit, ed è stato necessario ritoccare il contrasto per permettere di evidenziare la Terra, che altrimenti sarebbe apparsa ancora più difficile da vedere.
Questa foto è stata scattata il 10 di agosto del 2011 alle 00:25 GMT, le 01:25 in Italia, dagli astronauti a bordo della ISS. È impressionante vedere come oramai le città siano così estese, o meglio, i nuclei urbani interconnessi ricordino sempre più i collegamenti di una rete neurale.
Questo video è stato ripreso nel pomeriggio ieri, 26 agosto, quando la ISS sorvolava la costa orientale degli Stati Uniti, e si vede chiaramente l'estensione di questo uragano.